Gerçek adı Eugene Grindel olan Eluard, 14 Aralık 1895’te Paris yakınlarında, St. Denis’te dünyaya gelir. 1. Dünya Savaşında Fransız ordusuna katılır ve cephede görev alır. Askerlik döneminde savaşın acılarını bizzat yaşar. Savaş Eluard’ın üzerinde derin izler bırakır ve dünyayı sorgulama eğilimine girer. İlk kitaplarında savaşın acılarını dile getirir. Bunun üzerine 1917 yılında “Le Devoir (Görev ve Kaygı )” ve 1918 yılında “Poèmes Pour la Paix (Barış için Şiirler) ” adlı eserlerini yayınlar.
Şair “Aydınlık” şiirinde bölüşülmeye hazır bir dünyanın olduğunu dile getirmektedir.
“Hiçbir vakit tam karanlık değil gece
Kendimde denemişim ben,
Kulak ver, dinle;
Her acının sonunda açık bir pencere vardır,
Aydınlık bir pencere,
Hayal edilecek bir şey vardır,
Yerine getirilecek istek,
Doyurulacak açlık,
Cömert bir yürek,
Uzanmış açık bir el,
Canlı canlı bakan gözler vardır.
Bir hayat vardır, hayat
Bölüşülmeye hazır...”
Paul Eluard savaş sonrasında önce Dada hareketine daha sonra da gerçeküstücü akıma aktif olarak katılır. 1926 yılında Fransız Komünist Partisi’ne üye olur. Buradaki faaliyetlerine 1933 yılına kadar devam eder. 1936 yılında ise İspanya’ya gider ve “Paul Eluard Guernica’nın Zaferi” şiirini İspanya’da Franco rejimine karşı isyandan etkilenerek yazar.
2. Dünya Savaşı esnasında direniş hareketinin en büyük şairlerinden biri olan Eluard, 1942 yılında, içinde Zülfü Livaneli’nin yorumladığı “Özgürlük” şiirinin de yer aldığı “Poésies et Vérité (Şiir ve Gerçek)” adlı derlemesini gizlice yayımlar.
“Okulda defterime,
Sırama ağaçlara,
Yazarım adını.
Okunmuş yapraklara,
Bembeyaz sayfalara,
Yazarım adını…”
Eluard’ın yaşamı 1952 yılında kalp krizi nedeniyle son bulur. Zorbalığa, baskıya, savaşa karşı tutumu onu mücadeleye itmiştir. Şiirlerinde yoksulluğu, acıyı, savaşın acımasızlığı dile getirir. Eluard dünyayı değiştirme arzusuyla yaşayan, sefaleti, açlığı ve zulmü yok etmek için mücadeleler veren devrimci bir şairdir. Yüreği her zaman umut doludur ve özgürlüğe ulaşmak için yaşamı boyunca savaşmıştır. Onun şiirleri günümüzde de etkili olmaya devam etmektedir.