Şili’de devlete ait madencilik şirketi Codelco’da çalışan yaklaşık 50 bin işçi greve çıkarak 20 yılın ardından ilk ulusal çapta madenci grevini gerçekleştirdi. Grev kararı, hükümetin ülkenin ana bakır rafinelerinden biri olan Ventanas tesisinin kalıcı olarak kapatılacağını ve tüm işçilerin işten çıkarılacağını açıklamasının ardından alındı. Hükümetin açıklamasını öfkeyle karşılayan işçiler ve maden işçilerini temsil eden Bakır İşçileri Federasyonu FTC, 22 Haziranda eylemlerine başladılar.
Dünyadaki bakırın yaklaşık yüzde 8’ini üreten ve Şili’nin gayrı safi hasılasının yüzde 10 ilâ 15’ini oluşturan Codelco’nun tesisleri çevreye verdiği büyük zararla da biliniyor. Ülkedeki en büyük hava kirliliği kaynaklarından olan tesisler, yakınlarında yaşayan çevre halkı için büyük tehdit oluşturuyor. Başkent Santiago’nun batısında yer alan Ventanas tesisinden kaynaklanan emisyonlar, Haziran ayı başında çoğu çocuk 115 kişiyi hasta etti, bölgedeki okullar kirlilik nedeniyle kapatıldı. İşçiler, şirketin yaklaşık 53 milyon dolarlık bir yatırım yaparak emisyonların yüzde 99’unu engelleyebileceğini söylüyorlar, bunun yerine tesisi kapatma ve işçileri işten atma kararına karşı çıkıyorlar. “Çevre ve iş!” diyen grevci işçiler hem işlerinin hem de çevrenin korunmasını, eski teknolojiyle üretim yapılan tesisin yenilenmesi için gerekli yatırımların yapılmasını talep ediyorlar.
Grevin başladığı Çarşamba günü maden işçileri Ventanas başta olmak üzere birçok tesis önünde protestolar gerçekleştirdi. İşçilerin eylemi polis tarafından engellenmeye çalışıldı, birçok işçi gözaltına alındı. İşçiler grevlerine kararlılıkla devam ederken sendika ile şirket yetkilileri arasında anlaşma yapıldı ve 23 Haziran Perşembe günü grev sona erdi. Codelco’nun istihdamın devam edeceği, tesisin güçlendirileceği yönündeki vaatleri üzerine grev sona ermiş olsa da Şili’nin mücadele geleneğine sahip maden işçilerinin öfkesi dinmiş değil. İşine, ekmeğine göz diken, doğayı tahrip eden patronlara karşı Şilili maden işçileri mücadele bayrağını dalgalandırmaya devam ediyor.